Les forts du Maharashtra gardent leur secret le mieux gardé en septembre, quand chaque flanc de colline prend la couleur des jeunes feuilles et que l'air sent la roche humide et les possibles.
Pourquoi septembre est le mois idéal pour le trekking dans les Sahyadri
De juillet à septembre, les sentiers des Sahyadri se métamorphosent de manière extraordinaire, la pluie abreuvant chaque cascade et chaque crête. Septembre est l'acte final de cette transformation. Les fortes pluies sont presque terminées, le ciel commence à se dégager et les flancs de collines restent verdoyants. La mousson apporte une végétation luxuriante et des cascades, mais les sentiers peuvent être glissants. À partir d'octobre, le ciel est clair et les températures sont confortables pour les treks plus longs. Septembre se situe juste entre ces 2 saisons, offrant aux randonneurs les couleurs de la mousson et l'accessibilité de l'hiver.
Emportez des chaussures de randonnée avec une bonne adhérence, une veste de pluie légère et de l'eau en supplément. Partez tôt. Ces sentiers sont populaires, et les premières lueurs du matin sur une crête verdoyante des Sahyadri méritent bien de se lever à 5 heures.
Lohagad et Visapur : les forts jumeaux de Lonavala
Lohagad, qui signifie Fort de Fer en marathi, se situe à 52 km au nord-ouest de Pune et s'élève à 1,033 mètres au-dessus du niveau de la mer. Les quatre grandes portes de Lohagad sont en bon état et relativement intactes. Le sentier menant au sommet est assez facile pour les débutants, et les vues sur le lac Pawna récompensent généreusement l'effort.
Le fort de Visapur est l'un des meilleurs endroits à visiter pendant la mousson au Maharashtra pour les randonneurs qui aiment les cascades et les paysages pittoresques. Ce trek, d'un niveau facile à modéré, se transforme en un décor naturel époustouflant durant la saison des pluies. Lohagad est relié au fort voisin de Visapur sur son côté est par une petite chaîne. De nombreux randonneurs visitent les deux forts en une seule journée. Prévoyez 6 à 7 heures si vous tentez le circuit complet.
Harishchandragad : le fort qui se mérite
Niché dans les montagnes des Sahyadri au Maharashtra, Harishchandragad se dresse à une altitude de 4 670 pieds et captive l'attention des aventuriers et des passionnés d'histoire depuis des siècles. Les origines du fort remontent au VIe siècle, sous la dynastie Kalachuri. Son emplacement surplombant le Malshej Ghat en a fait une place forte clé pour contrôler les routes commerciales régionales.
Le fort de Ratangad doit être exploré entre septembre et octobre, lorsque les pluies de mousson transforment les Ghats occidentaux en un spectacle exquis. Harishchandragad se trouve à proximité et partage cette même magie de septembre. La falaise de Konkan Kada à Harishchandragad offre une vue magnifique et le phénomène optique rare d'un arc-en-ciel circulaire. La grotte de Kedareshwar abrite un Shiva Linga entouré d'eau froide, attirant pèlerins et randonneurs. C'est un sentier de difficulté modérée à difficile. Prévoyez une journée complète et faites appel à un guide certifié si vous empruntez l'itinéraire de Nalichi Wat.
Rajmachi : là où deux forts se dressent au-dessus des nuages
Il y a 2 forts à Rajmachi, nommés fort Shrivardhan et fort Manaranjan. Rajmachi est situé dans la chaîne de montagnes des Sahyadri, dans la région de Lonavala au Maharashtra. Pendant la saison de la mousson, la région autour de Rajmachi se remplit de nombreuses cascades qui ajoutent à la beauté des paysages. En septembre, ces cascades sont toujours vigoureuses et le village de base d'Udhewadi reste un lieu vivant et paisible pour commencer une promenade matinale.
Le village de base de Rajmachi est Udhewadi, qui donne aux visiteurs un aperçu de la vie rurale. Les visiteurs peuvent interagir avec les villageois et découvrir la culture locale. C'est ce qui rend Rajmachi spécial. Vous ne faites pas seulement l'ascension d'un fort. Vous traversez également une communauté vivante qui coexiste avec ces murs de pierre depuis des générations.
« La fenêtre post-mousson de septembre est le moment le plus gratifiant pour guider les randonneurs à travers les forts du Maharashtra. Les sentiers sont pleins de vie et de couleurs, l'air est frais, et les marches en pierre des forts comme Rajmachi et Harishchandragad scintillent d'une manière qu'aucune photographie ne peut totalement capturer. Les randonneurs débutants sous-estiment souvent à quel point le paysage change en septembre. Les collines des Sahyadri semblent être un endroit complètement différent par rapport à la saison sèche. Je conseille toujours aux groupes de partir avant le lever du soleil, d'emporter au moins 2 litres d'eau par personne, et d'engager un guide local qui sait quels tronçons de sentier deviennent réellement dangereux après une pluie récente. L'histoire de ces forts est indissociable du terrain qui les entoure. On comprend la stratégie Maratha dès l'instant où l'on se tient sur une crête et que l'on voit jusqu'où le regard porte dans toutes les directions. »
Perspective de l'industrie, professionnels du trekking et du tourisme de plein air dans les districts de Pune et Nashik
Fort de Torna : là où Shivaji a commencé
Le fort de Torna, également connu sous le nom de Prachandagad, est un fort de colline situé dans le district de Pune. Il se dresse à une altitude de 1,403 mètres au-dessus du niveau de la mer, ce qui en fait le plus haut fort de colline du district de Pune. Le fort de Torna occupe une position centrale dans l'histoire Maratha. En 1646, à l'âge de 16 ans, Chhatrapati Shivaji Maharaj a capturé ce fort, marquant un tournant dans sa quête d'indépendance.
Torna offre une expérience de trekking stimulante mais gratifiante. Le trek commence dans le village de Velhe, au pied de la colline, et l'ascension traverse des forêts denses et des sections rocheuses. Ce n'est pas un sentier pour les promeneurs occasionnels. L'ascension finale est raide, et l'humidité de septembre sur les rochers exige une grande prudence. La récompense au sommet est une vue à 360 degrés qui justifie chaque pas précautionneux.
Kalsubai : le sentier le plus haut des Ghats occidentaux du Maharashtra
Kalsubai est le plus haut sommet des Ghats occidentaux au Maharashtra. C'est une destination de trekking populaire et un point de repère important dans la chaîne de montagnes des Sahyadri. Kalsubai culmine à 1,646 mètres. La distance du trek est de 7 kilomètres aller simple. Le sentier utilise des marches en fer fixées et des chaînes sur ses sections les plus raides, ce qui le rend accessible aux randonneurs ayant une condition physique de base.
La mousson apporte des paysages verdoyants et des décors brumeux spectaculaires à Kalsubai. Les ruisseaux sont à flot et les cascades saisonnières coulent avec force. La période post-mousson offre un ciel clair et des vues fantastiques au lever du soleil. Septembre offre les deux. Commencez l'ascension dans l'obscurité, atteignez le sommet au lever du soleil, et regardez les collines des Sahyadri s'étendre sous vos pieds comme une carte verte. C'est l'une des expériences de trekking les plus complètes que le Maharashtra ait à offrir.
Planifiez votre visite des forts du Maharashtra en septembre
Les forts du Maharashtra atteignent leur plein potentiel en septembre. Les sentiers portent les dernières couleurs de la mousson, les cascades coulent encore, et les températures permettent de longues journées de marche sans épuisement. Emportez des chaussures de marche, de l'eau, des collations et des vêtements de pluie. De nombreux forts du Maharashtra sont bien reliés aux grandes villes comme Pune, Mumbai et Nashik par la route. Les transports publics et les taxis privés permettent d'atteindre la plupart des villages de base sans difficulté.
Commencez par Lohagad ou Rajmachi si vous êtes novice sur ce terrain. Passez à Torna ou Harishchandragad une fois que vous connaissez vos capacités. Chacun de ces forts du Maharashtra apporte bien plus que l'effort qu'il demande. Venez en septembre, marchez lentement et laissez les Sahyadri faire le reste.
