En un ghat cerca de Kalindi Kunj en Delhi, una madre joven saca de una cesta de bambú (soop) llena de thekua, caña de azúcar y cinco tipos de fruta, preparándose para su primer Sandhya Arghya. Nunca ha estado de pie en el agua del río antes del amanecer, ni ha pasado 36 horas sin probar una gota de agua. Su vecina, establecida en la colonia desde hace dos décadas, la guía paso a paso ahora, porque al atardecer del 15 de noviembre de 2026, miles de principiantes como ella se alinearán en las orillas de los ríos por todo el país.
El calendario de cuatro días de Chhath Puja para 2026
Chhath Puja no es un evento de un solo día. Los rituales se observan durante tres noches y cuatro días, e incluyen baños sagrados, ayuno, abstenerse de beber agua como vrata, estar de pie en el agua y ofrecer prasada y arghya al amanecer y al atardecer del Sol. En 2026, la secuencia va del viernes al lunes. El día 1 es Nahay Khay el viernes, 13 de noviembre, el día 2 es Kharna el sábado, 14 de noviembre, el día 3 es Sandhya Arghya, el día principal de Chhath, el domingo, 15 de noviembre, y el día 4 es Usha Arghya y Parana el lunes, 16 de noviembre.
El tramo más difícil se encuentra entre el segundo y el cuarto día. Kharna termina rompiendo el ayuno al anochecer con rasiaav y roti, después de lo cual comienza un ayuno nirjala de 36 horas que transcurre sin comida ni agua hasta la mañana siguiente. Ese ayuno solo termina después de Usha Arghya, la ofrenda del amanecer en el último día. Un principiante que se salta la comida de Kharna, o bebe agua después, rompe el vrat y generalmente reinicia la observancia al año siguiente.
¿Quién observa Chhath Puja y dónde?
Chhath Puja comenzó como un festival regional de cosecha y todavía conserva esa identidad. Se celebra principalmente en Bihar, Jharkhand, Uttar Pradesh y ciertas partes de Nepal. La migración lo ha llevado mucho más allá de esos estados, a Delhi, Mumbai, Kolkata y comunidades en el extranjero con grandes poblaciones de Bihari y Purvanchali.
Delhi muestra este cambio claramente. Chhath Puja en la capital es celebrado principalmente por la comunidad Purvanchali, y tiene un inmenso significado cultural y religioso allí. Las deidades en el centro del festival explican por qué las familias lo tratan como algo innegociable en lugar de opcional. La diosa Chhathi Maiya, la sexta forma de Prakriti y hermana de Surya, es adorada junto con el dios Sol durante el festival. La mitología refuerza la atracción: Karna, el hijo del Señor Surya y Kunti, era conocido por su devoción inquebrantable a su padre, el Señor Surya, y se dice que Sita, la esposa del Señor Ram, también realizó Chhath Puja.
¿Qué muestran los números de los ghats en Delhi?
La escala y la contaminación chocan cada año en el Yamuna, y las cifras cuentan esa historia mejor que el sentimiento. El gobierno de Delhi ha planeado más de 1,400 ghats de Chhath en toda la capital este año, en comparación con los 1,326 del año pasado. Dos años atrás, la brecha era aún mayor: un informe del Tribune de esa temporada de Chhath señaló que el Gobierno de Delhi estableció alrededor de 1,000 ghats artificiales en toda la Capital, esperando facilitar la celebración fluida del festival.
El río en sí sigue siendo la limitación que ningún folleto menciona. El Yamuna fluye durante aproximadamente 52 km a través de Delhi, con el tramo de 22 km entre Wazirabad y Okhla enfrentando una grave contaminación debido a las aguas residuales y aguas servidas sin tratar que entran al río. La espuma que se forma en el Yamuna es un problema bien conocido en Delhi, y cada año las imágenes de personas realizando Chhath Puja mientras están paradas alrededor de la espuma blanca lo ponen bajo el foco de atención. Para evitar esto, se está instalando nuevamente un ghat artificial en el Yamuna usando agua filtrada en Vasudev Ghat para el Chhath Puja de este año, a pesar de la controversia política que rodeó un arreglo similar el año pasado. Esa controversia fue clara: el ghat artificial en Vasudev Ghat se convirtió en un punto de conflicto político durante Chhath el año pasado cuando el líder de AAP, Saurabh Bharadwaj, alegó que el gobierno del BJP había creado un "Yamuna falso".
Lista de verificación para principiantes para el día del arghya
Cuatro elementos separan un primer intento sin problemas de uno estresante: la secuencia de ayuno, el prasad, la elección del ghat y la hora de llegada. Comience con la comida. El thekua es la ofrenda más icónica de Chhath Puja, y se coloca en la cesta de bambú (soop) junto con la caña de azúcar, el coco, los plátanos y la fruta de temporada que van a la orilla del río, no a la mesa de la cocina.
En cuanto al ayuno, trate el Nahay Khay como una preparación, no como el evento principal. Coma una sola comida sátvica ese día, luego siga la rutina de Kharna a la tarde siguiente antes de que comience el ayuno de 36 horas. Para el ghat en sí, llegue mucho antes del atardecer el día de Sandhya Arghya: los preparativos en los ghats principales incluyen cámaras CCTV, iluminación, baños y vestuarios, pero la aglomeración alcanza su punto máximo en la última hora antes de que el sol se ponga. Mantenga a los niños y a los familiares ancianos cerca, ya que la presión de la gente en la orilla del agua aumenta rápidamente una vez que el sol se acerca al horizonte.
¿Qué sigue para los devotos de Chhath?
La administración de Delhi ha vinculado su propia credibilidad a cómo se desarrolle esto. La Ministra Principal Rekha Gupta inspeccionó los ghats del Yamuna desde la aldea de Palla, donde el río entra en Delhi, hasta ITO en un barco, para revisar los preparativos para el próximo Chhath Puja. Ella enmarcó lo que está en juego en términos personales: "Chhath no es solo un festival, es un símbolo de la devoción de las mujeres y nuestro respeto por la naturaleza". Si el agua filtrada en Vasudev Ghat, las campañas de nebulización y el aumento en el número de ghats realmente detendrán la espuma esta vez, o si regresarán las mismas imágenes de devotos parados en espuma blanca una vez que el sol se ponga el 15 de noviembre, es la pregunta que Delhi responderá de nuevo esta temporada.
