Em um ghat perto de Kalindi Kunj em Delhi, uma jovem mãe desempacota um soop de bambu cheio de thekua, cana-de-açúcar e cinco tipos de frutas, preparando-se para seu primeiro Sandhya Arghya. Ela nunca ficou na água de um rio antes do amanhecer, nem passou sem um gole de água por 36 horas. Sua vizinha, estabelecida na colônia há duas décadas, a orienta em cada passo agora, porque até o pôr do sol de 15 de novembro de 2026, milhares de iniciantes como ela estarão alinhadas nas margens dos rios por todo o país.
O calendário de quatro dias do Chhath Puja para 2026
O Chhath Puja não é um evento de um único dia. Os rituais são observados ao longo de três noites e quatro dias, e incluem banho sagrado, jejum, abstenção de beber água como um vrata, ficar em pé na água e oferecer prasada e arghya ao nascer e ao pôr do Sol. Em 2026, a sequência vai de sexta a segunda-feira. O dia 1 é Nahay Khay na sexta-feira, 13 de novembro, o dia 2 é Kharna no sábado, 14 de novembro, o dia 3 é Sandhya Arghya, o principal dia de Chhath, no domingo, 15 de novembro, e o dia 4 é Usha Arghya e Parana na segunda-feira, 16 de novembro.
O trecho mais difícil fica entre os dias dois e quatro. Kharna termina com o jejum quebrado ao anoitecer através de rasiaav e roti, após o que começa um jejum nirjala de 36 horas que continua sem comida ou água até a manhã seguinte. Esse jejum só termina após Usha Arghya, a oferta ao nascer do sol no dia final. Um iniciante que pula a refeição de Kharna, ou bebe água depois, quebra o vrat e geralmente recomeça a observância no ano seguinte.
Quem observa o Chhath Puja e onde
O Chhath Puja começou como um festival regional de colheita e ainda carrega essa identidade. É celebrado principalmente em Bihar, Jharkhand, Uttar Pradesh e certas partes do Nepal. A migração levou-o para muito além desses estados, para Delhi, Mumbai, Kolkata e comunidades no exterior com grandes populações de Bihari e Purvanchali.
Delhi mostra claramente essa mudança. O Chhath Puja na capital é celebrado principalmente pela comunidade Purvanchali, e tem um significado cultural e religioso imenso lá. As divindades no centro do festival explicam por que as famílias o tratam como inegociável, em vez de opcional. A deusa Chhathi Maiya, a sexta forma de Prakriti e irmã de Surya, é adorada ao lado do deus Sol durante o festival. A mitologia reforça o apelo: Karna, filho do Senhor Surya e Kunti, era conhecido por sua devoção inabalável ao seu pai, o Senhor Surya, e Sita, esposa do Senhor Ram, também teria realizado o Chhath Puja.
O que os números dos ghats mostram em Delhi
Escala e poluição colidem todos os anos no Yamuna, e os números contam essa história melhor do que o sentimento. O governo de Delhi planejou mais de 1,400 ghats de Chhath em toda a capital este ano, comparado com 1,326 no ano passado. Dois anos antes, a lacuna era ainda maior: uma reportagem da Tribune daquela temporada de Chhath observou que o governo de Delhi montou cerca de 1,000 ghats artificiais em toda a capital, na esperança de facilitar a celebração tranquila do festival.
O próprio rio permanece a restrição que nenhum folheto menciona. O Yamuna flui por aproximadamente 52 km através de Delhi, com o trecho de 22 km entre Wazirabad e Okhla enfrentando grave poluição devido ao esgoto e águas residuais não tratadas que entram no rio. A espuma que se forma no Yamuna é um problema bem conhecido em Delhi, e todos os anos imagens de pessoas realizando o Chhath Puja enquanto estão paradas ao redor da espuma branca trazem isso para os holofotes. Para contornar isso, um ghat artificial no Yamuna usando água filtrada está sendo montado novamente no Ghat Vasudev para o Chhath Puja deste ano, apesar da controvérsia política em torno de um arranjo semelhante no ano passado. Essa controvérsia foi incisiva: o ghat artificial no Ghat Vasudev tornou-se um ponto de inflamação política durante o Chhath no ano passado, quando o líder do AAP, Saurabh Bharadwaj, alegou que o governo do BJP havia criado um "Yamuna falso".
Uma lista de verificação para o iniciante no dia do arghya
Quatro itens separam uma primeira tentativa tranquila de uma estressante: a sequência de jejum, o prasad, a escolha do ghat e o horário de chegada. Comece com a comida. Thekua é a oferta mais icônica do Chhath Puja, e ela fica no soop de bambu ao lado de cana-de-açúcar, coco, bananas e frutas sazonais que vão para a margem do rio, não para a mesa da cozinha.
No jejum, trate Nahay Khay como preparação, não como o evento principal. Faça uma única refeição sattvik naquele dia, depois mantenha a rotina de Kharna na noite seguinte antes que o jejum de 36 horas comece. Para o próprio ghat, chegue bem antes do pôr do sol no dia de Sandhya Arghya: as instalações nos principais ghats incluem câmeras de CFTV, iluminação, banheiros e vestiários, mas a aglomeração atinge o pico na última hora antes de o sol se pôr. Mantenha crianças e familiares idosos por perto, já que a pressão das pessoas na beira da água cresce rapidamente assim que o sol se aproxima do horizonte.
O que vem a seguir para os fiéis do Chhath
A administração de Delhi vinculou sua própria credibilidade a como isso se desenrola. A ministra-chefe Rekha Gupta inspecionou os ghats do Yamuna desde a vila de Palla, onde o rio entra em Delhi, até ITO em um barco, para avaliar os preparativos para o próximo Chhath Puja. Ela colocou os riscos em termos pessoais: "Chhath não é apenas um festival, é um símbolo da devoção das mulheres e do nosso respeito pela natureza." Se a água filtrada no Ghat Vasudev, as ações de nebulização e o número ampliado de ghats realmente conterão a espuma desta vez, ou se as mesmas imagens de fiéis em pé na espuma branca retornarão quando o sol se puser em 15 de novembro, é a questão que Delhi responderá novamente nesta temporada.
