वेम्बनाड झील और इसकी नहरों में सैकड़ों परिवार-संचालित होमस्टे हैं, और बुकिंग ऐप पर दिखाई गई कीमत अक्सर उस राशि से मेल नहीं खाती जो कमीशन काटने के बाद मालिक को मिलती है। सीधी बुकिंग इसे बदल देती है: मालिक को फोन कॉल या व्हाट्सएप संदेश आमतौर पर कम दर, भोजन के अतिरिक्त खर्चों की स्पष्ट तस्वीर और एक ऐसा मेजबान देते हैं जो उन सवालों के जवाब दे सकता है जो एग्रीगेटर कभी नहीं देगा। यह मार्गदर्शिका केरल के उन बैकवॉटर होमस्टे की एक छोटी सूची बताती है जिनसे सीधे संपर्क करना सार्थक है, जिन्हें ग्लैमर के बजाय पारदर्शिता के लिए चुना गया है, और अंत में बिना किसी एजेंट के इन्हें बुक करने के चरण दिए गए हैं।
नीचे दी गई हर प्रविष्टि या तो एक सीधा संपर्क नंबर प्रकाशित करती है, राज्य का 'रिस्पॉन्सिबल टूरिज्म' टैग या वर्गीकरण चिह्न रखती है, या बैकवॉटर के ऐसे हिस्से में स्थित है जो ठहरने के अनुभव को खास बनाता है। जिन होमस्टे का पंजीकरण सत्यापित नहीं है और मालिक से सीधे संपर्क करने का कोई तरीका नहीं है, उन्हें सूची में शामिल नहीं किया गया, चाहे उनकी तस्वीरें कितनी भी शानदार क्यों न दिख रही हों।
### Philipkutty's Farm, कुमारकोम
यह मसाला और धान के खेत वाला पारिवारिक घर कुमारकोम रिसॉर्ट स्ट्रिप से दूर स्थित है और केवल सीधी बुकिंग लेता है। यह केवल डायरेक्ट-बुकिंग आधारित है और दो लोगों के लिए फुल बोर्ड का खर्च लगभग £300 प्रति रात है, इसलिए यह रिसॉर्ट के बजाय एक शानदार होमस्टे है, और मेहमान यहाँ खाना पकाने की कक्षाएं ले सकते हैं। यह दर फुल-बोर्ड है, इसलिए इसमें खेत की उपज से तैयार भोजन पहले से शामिल है। यह उन यात्रियों के लिए उपयुक्त है जो सप्ताह भर रहने के बजाय एक यादगार रात बिताना चाहते हैं।
### मुनरो द्वीप होमस्टे, कोल्लम
मुख्य Alleppey की भीड़ से दक्षिण में, द्वीपों का यह समूह वहाँ स्थित है जहाँ अष्टमुडी बैकवॉटर गाँव की नहरों में संकरा हो जाता है। कोल्लम के पास मुनरो द्वीप बैकवॉटर का शांत और छोटा संस्करण है, जहाँ गाँव के होमस्टे और सबसे संकरी नहरों के बीच डोंगी (कैनो) की सैर का आनंद लिया जा सकता है। यहाँ के कमरे कुमारकोम के लेकसाइड विला की तुलना में सरल हैं, और आकर्षण वह डोंगी की सवारी है, जिसे खुद वही परिवार चलाता है जो होमस्टे संचालित करता है। यह पूरी यात्रा के बजाय एक या दो रात ठहरने के लिए सबसे अच्छा है।
### कुमारकोम का 'रिस्पॉन्सिबल टूरिज्म' सर्किट
कुमारकोम को बैकवॉटर पर्यटन के लिए यादृच्छिक रूप से नहीं चुना गया था। केरल सरकार ने 2008 में चार चुनिंदा स्थलों - कुमारकोम, कोवलम, थेक्कडी और वायथिरी - में प्रायोगिक आधार पर 'रिस्पॉन्सिबल टूरिज्म' (जिम्मेदार पर्यटन) कार्यक्रम शुरू किया। पूर्ण 'रिस्पॉन्सिबल टूरिज्म मिशन' बाद में 20 अक्टूबर 2017 को केरल के मुख्यमंत्री श्री पिनाराई विजयन द्वारा शुरू किया गया था। इस सर्किट के भीतर होमस्टे बुक करने का मतलब है कि संपत्ति एक दशक से अधिक समय से राज्य-निगरानी वाले सामुदायिक पर्यटन दिशानिर्देशों के तहत काम कर रही है, जो कि तब बहुत उपयोगी होता है जब लिस्टिंग का कोई अन्य ट्रैक रिकॉर्ड न हो।
### कुम्बलंगी, कोच्चि के पास
कुमारकोम पायलट प्रोजेक्ट के सफल होने के बाद, कुम्बलंगी अपने दूसरे चरण में 'रिस्पॉन्सिबल टूरिज्म' कार्यक्रम में शामिल हुआ। 2011 में दूसरे चरण के रूप में, 'रिस्पॉन्सिबल टूरिज्म' प्रथाओं का विस्तार तीन और स्थलों - कासरगोड में बेकल, एर्नाकुलम में कुम्बलंगी और वायनाड में अंबलവയल - तक किया गया। कोच्चि हवाई अड्डे के करीब इसकी स्थिति इसे बैकवॉटर यात्रा की पहली या आखिरी रात के लिए एक व्यावहारिक विकल्प बनाती है। यहाँ के होमस्टे कुमारकोम की तुलना में छोटे होते हैं, जिन्हें सीधे उन परिवारों द्वारा संचालित किया जाता है जो आसपास की भूमि पर खेती करते हैं।
### Achayans Homestay, मरारी
यह एक ही स्थान पर समुद्र तट और बैकवॉटर दोनों का अनुभव कराता है। Achayans Homestay अलाप्पुझा जिले में मरारी बीच के पास मरारीकुलम में स्थित है, जिसके मालिक श्री जिम्मी हैं, और यह भारतीय, क्षेत्रीय और कॉन्टिनेंटल व्यंजन परोसता है। यह केरल के एग्री टूरिज्म नेटवर्क के तहत सूचीबद्ध है, जो ठहरने को विशुद्ध मनोरंजन के बजाय स्थानीय कृषि गतिविधियों से जोड़ता है। जो मेहमान समुद्र तट के आनंद के साथ बैकवॉटर का आधार चाहते हैं, वे ठीक इसी कारण से अंतर्देशीय गांवों के बजाय मरारी को चुनते हैं।
### डायमंड, गोल्ड और सिल्वर: केरल के वर्गीकृत होमस्टे
केरल का पर्यटन विभाग होमस्टे की गुणवत्ता को अनुमान पर नहीं छोड़ता है। सुविधाओं, सुख-सुविधाओं और संपत्ति के आकार के आधार पर होमस्टे को डायमंड, गोल्ड या सिल्वर हाउस के रूप में वर्गीकृत किया जाता है। डायमंड वर्गीकरण प्राप्त करने के लिए होमस्टे को चेकलिस्ट पर आवश्यक 70 प्रतिशत आवश्यकताओं को पूरा करना होगा। यह वर्गीकरण या पुनर्वर्गीकरण तीन वर्षों के लिए वैध रहता है। बुकिंग से पहले मालिक से उनका वर्गीकरण प्रमाण पत्र मांगना यह पुष्टि करने का सबसे तेज़ तरीका है कि लिस्टिंग वास्तविक और वर्तमान है।
उनके बीच चुनाव कैसे करें
सबसे पहले यह तय करें कि आप किस प्रकार का बैकवॉटर चाहते हैं: कुमारकोम के आसपास वेम्बनाड जैसी चौड़ी झील, मुनरो द्वीप जैसी संकरी नहर प्रणाली, या मरारी जैसा समुद्र तट और बैकवॉटर का मिला-जुला स्थान। फिर बुकिंग प्लेटफॉर्म के बजाय फोन या व्हाट्सएप के जरिए सीधे मालिक से संपर्क करें, और दो चीजें पूछें: क्या होमस्टे के पास वर्तमान डायमंड, गोल्ड या सिल्वर वर्गीकरण है, और क्या उद्धृत दर में भोजन शामिल है या केवल नाश्ता। वर्गीकरण केवल वहीं दिया जाता है जहाँ मालिक या प्रमोटर अपने परिवार के साथ उसी इकाई में भौतिक रूप से रह रहे हों, इसलिए उस परिवार के साथ सीधी बातचीत ही उस जगह को परखने का सबसे तेज़ तरीका है। यदि कीमत स्पष्ट नहीं है, तो कोई भी जमा राशि ट्रांसफर करने से पहले लिखित विवरण मांगें, और उसी संदेश में रद्दीकरण की शर्तों की पुष्टि करें।
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